Σφήκες

Οι σφήκες είναι έντομα που ανήκουν στην τάξη των Υμενοπτέρων και είναι κεντροφόρα. Οι σφήκες σε αντίθεση με τις μέλισσες έχουν ελάχιστο τρίχωμα και είναι πολύ έντονα χρωματισμένες. Τα είδη που ανήκουν στην οικογένεια Vespidae παρουσιάζουν υγειονομικό ενδιαφέρον.Οι σφήκες της οικογένειας Vespidae έχουν μήκος, ως ακμαία, περίπου 10–20mm. Ο βιολογικός τους κύκλος ολοκληρώνεται σε δύο περίπου μήνες. Είναι έντομα με πλήρη μεταμόρφωση (αυγό – προνύμφη – νύμφη – ακμαίο). Οι προνύμφες αναπτύσσονται σε διάστημα λίγων εβδομάδων. Οι προνύμφες υφαίνουν  «κουκούλια» και οι νύμφες αναπτύσσονται σε ενήλικα έντομα μέσα σε δύο εβδομάδες. Είναι κοινωνικά έντομα που σχηματίζουν αποικίες μέσα σε φωλιές, οι οποίες συχνά έχουν διάμετρο δεκάδες εκατοστά. Συνήθως απαντώνται σε κενά που υπάρχουν στις σκεπές ή μέσα σε κοιλότητες τοίχων και δέντρων. Οι αποικίες συνήθως επιζούν μόνο για ένα έτος, μπορεί όμως να περιλαμβάνουν αρκετές χιλιάδες άτομα στο τέλος του καλοκαιριού. Έχουν ευρύ κύκλο τροφικών προτιμήσεων, τόσο φυτικής όσο και ζωικής προέλευσης αλλά ελκύονται ιδιαίτερα από τρόφιμα με υψηλή περιεκτικότητα σε σάκχαρα.